Para as seleções europeias, depois de
um verão dominado pela luta pelo título no Euro, agora é tempo de
concentração num novo objetivo: atingir o Mundial 2014. Vencer o
grupo é fundamental para um apuramento sem mais delongas, numa
corrida onde fortes seleções poderão acabar fora da maior montra
do futebol.
Grupo A
Sérvia e Croácia voltam a cruzar-se
num duelo entre países com forte rivalidade. A equipa croata perdeu
Bilic, enquanto os sérvios estão em processo de reconstrução da
sua equipa. Como outsider surge a Bélgica, com uma geração muito
promissora, que persegue um apuramento para uma grande competição,
o que não acontece há 10 anos. País de Gales, Escócia e Macedónia
irão tentar complicar a vida dos favoritos, sem, no entanto, terem
muitas esperanças num possível apuramento.
Grupo B
Todo o favoritismo a pender para a
Itália que encontrará como principal adversário a Dinamarca,
equipa com uma forte tradição de fazer boas fases de apuramento.
Também na luta por um dos dois lugares cimeiros está a Rep. Checa,
que será posta à prova frente a dois adversários bem complicados.
A Arménia poderá comprovar a sua evolução recente, com a Bulgária
a ser um adversário de respeito mas sem ambições a mais do que um
lugar a meio deste grupo. A seleção de Malta terá uma tarefa
hercúlea, se quiser pontuar no caminho para o Brasil 2014.
Grupo C
Alemanha e Suécia parecem capacitados
para dominar um grupo onde estarão bem distantes, em qualidade, dos
restantes adversários. A Rep. Irlanda e a Áustria são equipas com
possibilidade de criar dificuldades num jogo, embora sem constância
para lutar por um lugar entre os apurados. Cazaquistão e Ilhas Faroé
fecham o grupo, com a antiga república soviética a poder conseguir
atrapalhar a vida de um dos adversários mais fortes quando jogar no
seu terreno. Mas não mais que isso.
Grupo D
Ainda que todos reconheçam a Holanda
como principal favorita neste grupo, será bom ter em conta que
diversas outras equipas chegam a este apuramento com ambições. A
Turquia falhou a presença no Euro e não está disposta a deixar
fugir mais uma oportunidade de brilhar num Mundial. Roménia, Hungria
e Estónia têm, todas, equipas equilibradas e que podem constituir
um adversário perigoso para os favoritos. No fundo, poderão mostrar
que merecem ser tidas em conta caso um dos mais fortes se deixar
levar pela complacência. A Andorra resta sonhar com a obtenção de
um ponto, algures, no cumprir do calendário.
Grupo E
Um dos grupos mais abertos desta fase
de apuramento, com a Suíça a partir na frente, mesmo que não tenha
o mesmo potencial que detém, nos últimos anos, nas suas camadas
jovens. Para além disso encontrará adversários bem complicados,
como a Noruega e a Eslovénia, ambos com capacidade para atingir o
primeiro lugar. Finalmente, o Chipre tem aqui uma oportunidade com
que sonha há muito, com a sorte de jogar num grupo que lhe dá
oportunidades de mostrar, ao nível de seleções, a evolução
sentida pelos seus clubes. Albânia e Islândia completam um grupo
como duas deslocações difíceis para quem quiser chegar ao Brasil.
Grupo F
Este grupo está reservado para a luta
entre Portugal e Rússia. Ambas as equipas lutam, nos últimos anos,
por um lugar logo a seguir aos países mais poderosos do futebol
europeu, com os portugueses a levarem clara vantagem. No entanto, o
poderio dos jogadores russos tem uma boa prova para se medir, quando
enfrentar Portugal no caminho para o Mundial. Israel poderá sonhar
um uma escorregadela de um dos favoritos, enquanto Irlanda do Norte e
Azerbaijão esperam, sobretudo em casa, somar alguns pontos para
fugir ao último lugar, algo que estará reservado para frágil
equipa do Luxemburgo.
Grupo G
Outro grupo muito aberto onde cinco das
seis seleções podem sonhar com o apuramento. A Grécia, de Fernando
Santos, mostrou no Euro que tem um antídoto para jogar frente a
equipas mais poderosas, mas neste apuramento faltar-lhe-á essa
referência. A Eslováquia quer repetir uma presença no Mundial e a
Bósnia vê aqui uma excelente oportunidade para fazer a sua estreia
nos grandes palcos. Lituânia e Letónia buscam também o seu momento
e, sem adversários temíveis, esperam entrar na luta. O Liechenstein
lutará para conseguir pontuar.
Grupo H
Um grupo muito curiosos, com a
Inglaterra a partir como favorita e a Polónia e a Ucrânia, as duas
organizadoras do último Euro, a lutar por uma presença no Mundial
2014. Adivinha-se uma luta muito apertada entre duas boas seleções
com naturais aspirações ao apuramento. Montenegro também poderá
ter uma palavra a dizer nesta luta, entrando como adversário à
altura de qualquer um dos outros. A Moldávia terá dificuldades para
surpreender, enquanto para São Marino se adivinha mais uma fase de
apuramento sem qualquer ponto conquistado.
Grupo I
O encontro de gigantes desta fase de
apuramento acontece no único grupo com apenas cinco equipas. Espanha
e França estarão frente a frente na luta pelo primeiro lugar,
deixando para os play off um dos grandes do continente. Bielorrússia,
Geórgia e Finlândia não estão entre as equipas mais fracas da
Europa, sendo que o seu papel neste grupo é claro. Se algum dos
favoritos perder pontos com estas equipas, estará a colocar em jogo
uma boa parte das suas ambições ao apuramento direto.
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